三端穩壓器一般用于直流電路，起到降壓、穩壓的作用。主要分為兩種，一種輸出電壓是固定的，另一種輸出電壓是可調的，其基本原理相同，均采用串聯(lián)型穩壓電路。在線(xiàn)性集成穩壓器中，由于三端穩壓器只有三個(gè)引出端子，具有外接元件少，使用方便，性能穩定，價(jià)格低廉等優(yōu)點(diǎn)，因而得到廣泛應用。常用的78系列和79系列，78系列的都是正電壓輸出，79系列的都是負電壓輸出，輸入電壓一般不要太大，低于36V以?xún)取?/span>78、79后面經(jīng)常出現L或H或空白代表額定電流。

DC-DC模塊電源是指通過(guò)開(kāi)關(guān)方式實(shí)現直流-直流電源變換的集成元件，開(kāi)關(guān)型穩壓電源其功率半導體器件工作在開(kāi)/關(guān)狀態(tài)，即飽和導通或關(guān)斷，通過(guò)控制開(kāi)關(guān)的占空比來(lái)達到控制輸出電壓的目的。

三端穩壓器和DC-DC模塊電源功能相同，用于直流-直流電壓的轉換，但是這兩種變換的原理和參數存在一定的區別，因此導致了其使用場(chǎng)合的不同。主要區別如下：

1、三端穩壓器為典型的串聯(lián)式模擬電源，效率比較低，特別是當輸入和輸出電壓差比較大時(shí)效率更低，為了保護三端穩壓器不被過(guò)熱燒毀，通常需要配置較大的散熱器。電源模塊通常為開(kāi)關(guān)電源，效率比較高，發(fā)熱量小，在同等功率輸出的情況下，不需要很大的散熱器。

2、三端穩壓器工作時(shí)不產(chǎn)生任何電磁輻射，輸出波紋非常低，在對效率沒(méi)有特殊要求的情況下，適用于各種電器供電。而模塊電源工作時(shí)還產(chǎn)生一定的電磁輻射，輸出波紋比較高，常用于抗干擾比較強的電子設備。

3、三端穩壓器對電網(wǎng)沒(méi)有電磁干擾，屬于潔凈電源。模塊電源通常會(huì )對電網(wǎng)有一定的干擾，需要加入電磁吸收電路。

4、三端穩壓器常用于音頻電子設備或純直流供電設備，如各種音響、電子測量?jì)x器。電源模塊常用于數碼電子設備和對電磁干擾沒(méi)有要求的電子設備。

總的來(lái)說(shuō)，三端穩壓器7805，du317，1117等，一般是線(xiàn)性串聯(lián)穩壓，輸入和輸出之間的電壓差不能太大，輸出功率也有限。優(yōu)點(diǎn)是成本低、效果好、性?xún)r(jià)比高。模塊電源原理是一個(gè)小型開(kāi)關(guān)電源，成本高，體積大，但一般輸出功率比較大，輸入輸出電壓差可以做到很大，一般情況也不需要考慮散熱問(wèn)題。模塊電源可以應用到隔離電路中，這個(gè)是三端穩壓器無(wú)法做到的。

目前電子設備的體積和功耗越來(lái)越小，為電子設備提供穩定的直流電源是制造各種電子設備所必需的，人們也把穩壓電路的小型化和集成化作為集成電路的一個(gè)重要發(fā)展領(lǐng)域。三端穩壓器和模塊電源方案都有各自的優(yōu)點(diǎn)，應用于不同的電子設備。產(chǎn)品的性能、上市時(shí)間、成本、尺寸、可靠性及設計能力等是選擇元件設計和電源模塊的決定性因素。